フクロウはなぜ静かに飛べる？耳と羽のひみつ

フクロウの羽は、空気の音を小さくします。獲物に近づくだけでなく、自分の耳で小さな音を聞く助けにもなります。

ただし、すべてのフクロウが同じ静かさではありません。

30秒で答え

フクロウは、フクロウ目に属する鳥の仲間です。前向きの目と顔盤をもち、音と光を集めます。

翼の前縁や後縁にある細かな構造が、飛行音を抑えます。

基本情報

身体的な特徴

• 目は筒のような形で、前を向きます。
• 目玉を大きく動かせないため、首を動かします。
• 首は最大約270度まで回せます。
• 顔盤は、音を耳へ集めます。
• 左右の耳の高さが違う種もいます。
• 翼は広く、ゆっくり飛べます。
• 足は鋭い爪で獲物をつかみます。

静かな飛行と聴覚

• 翼の前縁には、くし状の細かな突起があります。
• 翼の後縁には、柔らかな房状の羽があります。
• 羽の表面も、音を散らす構造です。
• 顔盤を音の方向へ向けます。
• 草や雪の下の動きを、音で探る種がいます。
• 夜行性が多いですが、昼に活動する種もいます。
• 消化できない骨や毛は、ペリットとして吐き出します。

フクロウとミミズクは何が違う？

日本語では、頭の羽角が目立つ種類を「ミミズク」と呼ぶことがあります。

羽角は耳ではありません。分類上、ミミズクだけの独立した仲間ではありません。

祖先と進化

• フクロウは鳥類の中で、独自の枝を作ります。
• 現生のタカから、直接フクロウになったわけではありません。
• 古いフクロウ類の化石は、古第三紀から知られます。
• 暗い時間の狩りで、目、耳、羽が組み合わさりました。
• 昼に活動する枝もあり、進化は一方向ではありません。

研究でわかったこと

2022年の研究

• 調べたこと：147種のフクロウで、翼前縁のくし状構造と生態がどう関係するか。
• 分かったこと：くし状構造の大きさは、顔盤の大きさなどと関連しました。聴覚への依存と静かな飛行が結びつく可能性が示されました。
• まだ分からないこと：静音化の目的が、獲物に気づかれないためか、自分の羽音を減らすためかは一つに決まりません。

3問クイズ

まとめ

• フクロウの目は前向きで、首を大きく動かします。
• 顔盤は音を耳へ集めます。
• 羽の細かな構造が、飛行音を抑えます。
• 羽角は耳ではありません。
• 活動時間と保全状況は、種ごとに異なります。

主な参考資料

• Cornell Lab of Ornithology（更新年記載なし）「Barn Owl Overview」『All About Birds』 https://www.allaboutbirds.org/guide/Barn_Owl/overview
• Le Piane・Clark（2022）「Quiet flight, the leading edge comb, and their ecological correlates in owls (Strigiformes)」『Biological Journal of the Linnean Society』 https://doi.org/10.1093/biolinnean/blab138
• Jaworski・Peake（2023）「Trailing-edge fringes enable robust aerodynamic force production and noise suppression in an owl wing model」『Bioinspiration & Biomimetics』 https://doi.org/10.1088/1748-3190/ad0aa9