ペンギンは水中を飛ぶ？子育てと海氷の変化

ペンギンは、翼で水中を「飛び」ます。短く硬い翼を、ひれのように動かします。

南極だけでなく、温帯や赤道近くにもすみます。

30秒で答え

ペンギンは、南半球を中心に分布する海鳥です。空は飛べませんが、水中では高速で方向を変えます。

種類によって、体の大きさ、巣、子育て、保全状況が異なります。

基本情報

身体的な特徴

• 翼は短く硬く、水を押す形です。
• 体は流線形で、水の抵抗が少ないです。
• 脚は体の後ろ寄りにあります。
• 足と尾は、水中で方向を変える助けになります。
• 骨は多くの飛ぶ鳥より密です。
• 細かな羽が重なり、水を防ぎます。
• 黒い背と白い腹は、水中で体を隠します。

子育てと寒さへの適応

• 多くの種は、陸や氷上に集まって繁殖します。
• 親は交代で卵やひなを守る種が多いです。
• コウテイペンギンは、オスが卵を足に載せます。
• 腹の皮膚と羽で、卵を覆います。
• 寒いときは、群れで密集します。
• ひなは羽が生えそろうまで、水に入りません。
• 天敵にはヒョウアザラシやトウゾクカモメ類がいます。

主な種類の違い

認められる種数は分類表で少し異なり、18種前後とされます。

祖先と進化

• ペンギンは、飛ぶ海鳥と共通祖先をもちます。
• 現生の海鳥が、そのままペンギンになったわけではありません。
• 約6000万年前の初期ペンギン類の化石があります。
• 水中で泳ぐ枝で、翼が硬い推進器へ変化しました。
• 昔には、現生種より大きな絶滅種もいました。

研究でわかったこと

2023年の研究

• 調べたこと：2022年の記録的に少ない南極海氷が、コウテイペンギンの繁殖へ与えた影響。
• 分かったこと：ベリングスハウゼン海の5繁殖地のうち4か所で、早い海氷崩壊による繁殖失敗の証拠が示されました。
• まだ分からないこと：別の場所へ移った個体が、翌年以降どこで繁殖したかは、衛星だけでは分かりません。

2024年の研究

• 調べたこと：衛星画像で、繁殖地の個体数と成功をどう測るか。
• 分かったこと：画像の解像度と地上情報を組み合わせ、群れの規模と繁殖を遠隔で追う方法が改善されました。
• まだ分からないこと：雲、影、個体の密集で、数え方には誤差が残ります。

3問クイズ

まとめ

• ペンギンは水中を飛ぶように泳ぎます。
• 南極以外にすむ種もいます。
• 子育ての方法は、種ごとに異なります。
• 海氷はコウテイペンギンの繁殖に重要です。
• 保全状況は種ごとに確認が必要です。

主な参考資料

• British Antarctic Survey（更新年記載なし）「Antarctic Penguins」 https://www.bas.ac.uk/wp-content/uploads/2015/05/public_information_leaflets_antarctic_penguins.pdf
• Fretwellほか（2023）「Record low 2022 Antarctic sea ice led to catastrophic breeding failure of emperor penguins」『Communications Earth & Environment』 https://doi.org/10.1038/s43247-023-00927-x
• Fretwellほか（2024）「Remote sensing of emperor penguin abundance and breeding success」『Nature Communications』 https://doi.org/10.1038/s41467-024-48239-8
• IUCN（2026）「Emperor penguin and Antarctic fur seal now Endangered due to climate change」『IUCN Red List press release』 https://iucn.org/press-release/202604/emperor-penguin-and-antarctic-fur-seal-now-endangered-due-climate-change-iucn